Amamantar a tu bebé les ofrece beneficios que van más allá de la salud física: es una excelente forma de vinculación, y los beneficios para la mamá y el bebé continúan hasta el momento del destete. Pero… ¿cómo se puede silenciar a los críticos que nos dicen horrorizados: «Todavía estás amamantando!!!»?

El Dr. William Sears opina que, aunque hoy en día se comienza a tomar conciencia sobre la crianza con respeto y se sabe de los beneficios de la lactancia, muchas personas siguen considerando extraño amamantar a un bebé más allá del año. Por esto, el Dr. Sears aclara: «Si tu instinto de madre te dice que lo estás bien, ¡es correcto!. En mi opinión, eres una experta y parece que tus amigos y familiares son los mal informados. Como pediatra y padre, me duele escuchar cuando se crítica a una madre que amamanta»

La lactancia prolongada es una buena gran inversión a largo plazo en la futura salud de tu hijo. Aquí te compartimos algunos puntos importantes para continuar con la lactancia más allá del año:

La ciencia respalda la lactancia materna.

Muchas investigaciones médicas publican artículos demostrando los beneficios en la salud a lo largo de la lactancia materna, incluso, cuando ésta termina. La incidencia de muchas enfermedades, tanto en niños y adultos, disminuyen por la lactancia materna, incluyendo la diabetes, enfermedades del corazón, y trastornos degenerativos del sistema nervioso, como la esclerosis múltiple.

También muestran que cuanto más tiempo y con mayor frecuencia una mamá lacte a su bebé, es más probable que su hijo desarrolle más inteligencia. El cerebro crece más durante los dos primeros años de vida que cualquier otro momento, casi triplicando su tamaño desde el nacimiento hasta los dos años de edad. Durante esta etapa crucial, las «grasas inteligentes» que se encuentran únicamente en la leche materna (es decir, ácidos grasos omega 3, también conocida como DHA, ácido docosahexaenoico) parecen ofrecer una ventaja intelectual para los bebés amamantados.

Los bebés que amamantan durante largos periodos de tiempo son más sanos en general. Los beneficios incluyen:

* Menos riesgo de obesidad.
* Mejor visión, ya que el tejido nervioso del ojo es similar al del cerebro.
* Menor incidencia de infecciones de oído.
* Su salud dental en general es buena, ya que la acción natural de succión del bebé ayuda a alinear correctamente los dientes del frente.
* La salud intestinal es también mucho mejor que las de los bebés no amamantados, dado que la leche materna es más fácil de digerir, lo que reduce las regurgitaciones, reflujo, y estreñimiento.
* Un niño amamantado tiene un sistema inmunológico mucho mejor porque la leche materna contiene inmunoglobulina (IGA) que recubre el revestimiento de los intestinos, ayudando a evitar que los gérmenes penetren en ellos.
* Incluso la piel de estos bebés es más suave y más flexible.

La opinión mundial está de su lado.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda oficialmente madres amamantar hasta los dos años de edad. Incluso la Academia Americana de Pediatría recomienda que las madres deben amamantar «por lo menos hasta el año de edad y continuar más allá, siempre y cuando ambas partes así lo quieran».

Con respecto a la salud de la mamá, la lactancia prolongada reduce el riesgo de padecer cáncer de ovario, de mama y uterino. Las mujeres que amamantan también tienen una menor incidencia de osteoporosis más adelante en su vida.

Es mejor para el comportamiento del niño.

El Dr. Sears declara que los niños amamantados son más fáciles de disciplinar. Y también es una herramienta maravillosa para calmar a la mamá y al bebé.

Consejo profesional.

Una de las maneras más fáciles de silenciar a los críticos es la frase: «Mi médico me la aconsejó». Y puedes pasar a enumerar alguno de los puntos de éste artículo. Y no olvides mencionar al Dr. Sears!!!

Tu hijo, el mejor ejemplo.

No será hoy. No será mañana, pero con el paso del tiempo, los que les rodean, verán los beneficios de la lactancia prolongada, al ver tu crecimiento como mamá y al ver la salud emocional (y física) de tu hijo, grandes testimonios convincentes de la lactancia prolongada.