El debate entre el uso del chupón y el hábito de chuparse el pulgar ha sido un tema recurrente entre los padres y profesionales de la salud infantil. Ambos comportamientos son comunes entre los bebés y niños pequeños, y tanto el chupón como el pulgar ofrecen consuelo y alivio durante los primeros años de vida. Sin embargo, cada uno tiene sus ventajas y desventajas, y es importante que los padres entiendan las implicaciones de cada opción para tomar decisiones informadas. En este artículo, exploraremos las diferencias entre chuparse el pulgar y usar el chupón, y lo que los expertos recomiendan para un desarrollo saludable del niño.

El chupón: ventajas y desventajas

Ventajas del chupón

Control del uso: Una de las principales ventajas del chupón es que los padres pueden controlar su uso. A diferencia del pulgar, que siempre está disponible para el bebé, el chupón puede ser retirado cuando sea necesario. Esto permite a los padres decidir cuándo y por cuánto tiempo el niño debe utilizarlo.

Efecto calmante: El uso del chupón puede ayudar a calmar a los bebés, especialmente en situaciones de estrés, como visitas al médico, viajes en coche o la hora de dormir. Los estudios también sugieren que su uso durante el sueño puede reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).

Transición más fácil: Como el chupón es un objeto que se puede retirar, muchos expertos consideran que es más fácil hacer que un niño deje de usarlo en comparación con el hábito de chuparse el pulgar. Esto puede facilitar la transición a medida que el niño crece.

Desventajas del chupón

Problemas dentales: El uso prolongado del chupón, especialmente más allá de los 2-3 años, puede causar problemas en el desarrollo dental del niño. Esto puede incluir malformaciones en el paladar o el desplazamiento de los dientes.

Dependencia: Algunos niños pueden desarrollar una dependencia emocional hacia el chupón, lo que puede dificultar su retiro cuando sea necesario. Además, el chupón puede interferir con el desarrollo de otras habilidades de consuelo en el niño.

Interferencia con la lactancia: En algunos casos, el uso temprano del chupón puede interferir con la lactancia materna, ya que el bebé puede confundir la succión del chupón con la del pezón. Es por esto que muchos expertos recomiendan esperar hasta que la lactancia esté bien establecida antes de introducir el chupón.

Chuparse el pulgar: ventajas y desventajas

Ventajas de chuparse el pulgar

Siempre disponible: El pulgar siempre está disponible para el bebé, lo que le permite autorregularse y encontrar consuelo por sí mismo. Esto puede ser particularmente útil en situaciones donde los padres no pueden intervenir inmediatamente, como durante la noche.

Independencia del bebé: Al chuparse el pulgar, los bebés desarrollan una forma independiente de calmarse sin depender de un objeto externo como el chupón. Esto puede hacer que se sientan más seguros y capaces de auto-consuelo.

Menor riesgo de interferencia con la lactancia: A diferencia del chupón, chuparse el pulgar tiende a tener un menor impacto en la lactancia materna, ya que no introduce un objeto extraño que podría confundir al bebé.

Desventajas de chuparse el pulgar

Dificultad para detener el hábito: Uno de los mayores desafíos de chuparse el pulgar es que es un hábito más difícil de romper. A diferencia del chupón, los padres no pueden “retirar” el pulgar, por lo que el niño puede continuar chupándose el pulgar durante años, lo que puede tener efectos a largo plazo en su desarrollo dental.

Problemas dentales: Al igual que con el chupón, chuparse el pulgar de manera prolongada puede causar problemas dentales. Los niños que continúan con este hábito más allá de los 3-4 años corren el riesgo de desarrollar maloclusiones, que son problemas en la alineación de los dientes y la mandíbula.

Irritación de la piel: Chuparse el pulgar constantemente puede causar irritación en la piel alrededor del dedo. En casos extremos, la piel puede agrietarse y volverse dolorosa, lo que puede aumentar el riesgo de infecciones.

¿Cuál es mejor?

No existe una respuesta definitiva a si es mejor el chupón o el pulgar, ya que ambos tienen ventajas y desventajas. Lo más importante es que los padres supervisen el uso de cualquiera de las dos opciones y se aseguren de que el hábito no se prolongue más allá de la edad recomendada. La Academia Americana de Pediatría (AAP) sugiere que los padres comiencen a limitar el uso del chupón a partir de los 6 meses y trabajen para eliminar el uso del chupón o el hábito de chuparse el pulgar antes de los 3 años, con el fin de prevenir problemas dentales y de desarrollo.

Consejos para los padres

Monitorear el tiempo de uso: Si decides darle a tu bebé un chupón, úsalo con moderación y retíralo cuando el bebé no lo necesite activamente.

Alentar el abandono gradual: Ya sea chupón o pulgar, empieza a animar a tu hijo a dejar el hábito alrededor de los 2-3 años. Puedes ofrecerle otros objetos de consuelo, como un peluche o una manta, para facilitar la transición.

Consultar al pediatra: Si tienes preocupaciones sobre el uso del chupón o el hábito de chuparse el pulgar, consulta con tu pediatra. Ellos pueden ofrecerte consejos específicos y estrategias para ayudar a tu hijo a dejar el hábito de manera saludable.

Entonces, tanto el chupón como chuparse el pulgar pueden ser opciones válidas para calmar a un bebé, pero es fundamental usarlas con moderación y seguir las recomendaciones de los expertos para evitar problemas a largo plazo.