Las primeras horas de vida de un bebé son un momento lleno de maravilla y transición, tanto para el recién nacido como para los padres. Después del parto, el bebé comienza a adaptarse a su nuevo entorno fuera del útero, un cambio que implica varios procesos importantes para su salud y bienestar. En este artículo, exploraremos qué sucede en esas primeras horas, cómo es evaluado el bebé por los profesionales de la salud, y qué pueden esperar los padres durante este crucial período.

El nacimiento y el primer contacto

Inmediatamente después del nacimiento, el bebé es colocado sobre el pecho o abdomen de la madre para tener el primer contacto piel con piel. Este contacto no solo ayuda a regular la temperatura del recién nacido, sino que también tiene beneficios emocionales y fisiológicos. El contacto piel con piel es esencial para el vínculo afectivo entre el bebé y sus padres y ayuda a estabilizar la frecuencia cardíaca y respiratoria del bebé.

Durante este momento, es común que el bebé esté alerta y mire a su alrededor, aunque su visión aún es limitada. Aunque muchos bebés lloran inmediatamente después del nacimiento, algunos pueden estar tranquilos en los primeros minutos. Este llanto inicial es importante, ya que ayuda a despejar las vías respiratorias y a que los pulmones comiencen a funcionar adecuadamente.

La evaluación del recién nacido

Poco después del nacimiento, el equipo médico evaluará al bebé utilizando el test de Apgar, una prueba rápida que mide la adaptación del bebé al entorno extrauterino. Esta evaluación se realiza al minuto de nacer y nuevamente a los cinco minutos. El test de Apgar analiza cinco criterios: frecuencia cardíaca, esfuerzo respiratorio, tono muscular, reflejos y color de la piel. Cada uno de estos criterios recibe una puntuación del 0 al 2, con un puntaje total máximo de 10.

– Frecuencia cardíaca: Se verifica si el corazón del bebé late de manera fuerte y regular.
– Esfuerzo respiratorio: Se observa si el bebé está respirando de forma normal o si necesita ayuda para respirar.
– Tono muscular: Se evalúa si el bebé está activo y moviendo sus extremidades.
– Reflejos: Se revisa cómo reacciona el bebé a estímulos, como el toque o la succión.
– Color de la piel: Un color rosado es indicativo de una buena oxigenación, mientras que una coloración azulada puede señalar problemas respiratorios.

Una puntuación de Apgar entre 7 y 10 generalmente indica que el bebé está en buen estado de salud y se está adaptando bien. Si el puntaje es menor, el equipo médico puede tomar medidas adicionales para ayudar al bebé a estabilizarse.

El corte del cordón umbilical

Después del nacimiento, el cordón umbilical que conectaba al bebé con la placenta es pinzado y cortado. En muchos casos, se espera unos minutos antes de cortar el cordón para permitir que más sangre rica en oxígeno pase al bebé desde la placenta. Este procedimiento se llama pinzamiento tardío del cordón y tiene beneficios como el aumento en los niveles de hierro y una mejor circulación sanguínea.

El cordón umbilical se corta sin dolor para el bebé, ya que no contiene terminaciones nerviosas. En los días posteriores al nacimiento, el muñón umbilical se secará y caerá de manera natural, lo que dejará la cicatriz que conocemos como el ombligo.

El inicio de la lactancia

Uno de los momentos más importantes en las primeras horas de vida es el inicio de la lactancia materna. El contacto piel con piel fomenta los instintos de succión del bebé, lo que lo anima a buscar el pecho y comenzar a amamantar. Durante las primeras horas, el bebé recibe el calostro, un líquido amarillento que produce la madre antes de que la leche madura comience a fluir. El calostro es extremadamente rico en nutrientes y anticuerpos, brindando al recién nacido protección contra infecciones.

El inicio temprano de la lactancia materna también ayuda a estimular la producción de leche y favorece la contracción del útero de la madre, lo que reduce el riesgo de hemorragia postparto.

Regulación de la temperatura

En las primeras horas de vida de un bebé, los bebés tienen dificultad para regular su temperatura corporal por sí mismos, ya que han pasado de un ambiente cálido en el útero a una temperatura más fría en el exterior. Es por eso que el contacto piel con piel y el uso de mantas son fundamentales para mantener al bebé caliente. El personal médico también supervisará la temperatura del recién nacido para asegurarse de que se mantenga dentro de un rango saludable.

Exámenes médicos iniciales

Además del test de Apgar, el equipo de salud realizará varios exámenes para evaluar el bienestar del bebé. Se verifican el peso, la longitud y la circunferencia de la cabeza del bebé, y se realiza una revisión general para detectar cualquier signo de complicaciones. El equipo también examinará los ojos, la boca y los oídos del bebé, y revisará que no haya anomalías en la forma o el funcionamiento del cuerpo.

En muchos hospitales, los bebés reciben una inyección de vitamina K para prevenir posibles problemas de sangrado, ya que los recién nacidos tienen niveles bajos de esta vitamina esencial para la coagulación sanguínea. También se pueden aplicar gotas o ungüentos en los ojos del bebé para protegerlos de infecciones.

Descanso y adaptación

Después de las primeras evaluaciones y el inicio de la lactancia, la mayoría de los bebés tienden a descansar profundamente. El proceso de nacimiento es agotador tanto para el bebé como para la madre, y este descanso es necesario para que el recién nacido se recupere y continúe su adaptación al mundo exterior.

Las primeras horas de vida de un bebé son un tiempo lleno de descubrimientos, tanto para el recién nacido como para los padres. Este período es crucial para la adaptación del bebé a su nuevo entorno, el establecimiento de la lactancia materna, y el fortalecimiento del vínculo emocional con sus cuidadores. Aunque puede haber algunos momentos de incertidumbre, el apoyo del personal médico y el contacto amoroso de los padres ayudan a que el bebé comience su vida de manera saludable y segura.